游人悠事

干枯的沙漠中，怎会有鲸鱼的影子呢？在埃及首都开罗以南约150公里的沙漠深处，就有一座奇特的“鲸鱼谷”（Whale Valley Egypt）。“鲸鱼谷”在4000万年前曾是一片汪洋，人们在这里集中发现大量古代鲸类的化石，其中不乏很多珍贵的已灭绝鲸类的化石……

干枯的沙漠中，怎会有鲸鱼的影子呢？在埃及首都开罗以南约150公里的沙漠深处，就有一座奇特的“鲸鱼谷”（Whale Valley Egypt）。“鲸鱼谷”在4000万年前曾是一片汪洋，人们在这里集中发现大量古代鲸类的化石，其中不乏很多珍贵的已灭绝鲸类的化石……

鲸鱼的化石。（图片摘自www.tw.travel.yahoo.com）

发现绝迹鲸鱼化石

早在19世纪末，埃及、德国、英国等地质考古学家就已经开始探索鲸鱼谷了，并发现了相当珍贵的海洋古生物化石标本，如多刺鱼、鲨鱼、海蛇、海龟、鳄鱼、海牛和鲸鱼等。其中最珍贵的，莫过于鲸鱼了，而且鲸鱼的种类有5种之多！

鲸鱼的骨骸，依然完整。（图片摘自world_heritage.jaxa.jp）

2005年4月，美国密歇根大学的古生物学家菲利浦·金戈里奇在鲸鱼谷有了重大的考古发现。他率领的考古小组找到了鲸鱼骨骼化石，一块块连起来居然长达18米，并且“从脊椎到尾巴的整副骨骸”都可以完全地连成一体。关键还在于，经科学考证，这种鲸叫“械齿鲸”，它是太古生代始祖鲸的一种，目前已经绝迹了。

鲸鱼转变时期的形状和骨骼。（图片摘自www.tw.travel.yahoo.com）

据介绍，械齿鲸由陆地哺乳类演化而来，它没有呼吸孔，却从其陆地祖先那里继承下来了一双小脚。这种鲸看起来很像大海蛇，却比海蛇珍贵得多了，它生活的年代至少在4000万年以前。考古学家说，械齿鲸具有极其珍贵的科研价值。

“我够上镜吧？”（图片摘自www.flickr.com）

由于要前往探索“械齿鲸”的路程并不好走，因此想看鲸鱼标本的游客，可选择在游客中心附近的一处鲸鱼化石保护现场参观，位置就在离“拉岩自然保护区游客中心”侧门不远，有一圈被木桩和绳子围起来的地区，沙土上面就摆放着一堆石块，乍看以为就只是普通的石头，但仔细一瞧，果真是条鲸鱼的形状，只不过比真的鲸鱼的身长要短一些、体积小一点而已。

想一睹鲸鱼化石，得走上一段“黄金路”。（图片摘自www.flickr.com）

目前开放供游客参观的旅游区共有13个主要景点，从中可以了解鲸鱼谷的地质形成过程，并欣赏到各种古代海洋生化化石标本。

“鲸鱼谷”小档案：

位置：埃及法尤姆省Faiyum Governorate
开放时间：9am-5pm


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