提起樱花，许多人便直接想起日本，每年3月至4月的樱花季节更是日本旅游业的黄金期。
然而，去年樱花灿烂盛开时，“3·11大地震”导致日本旅游业严重受挫，一度停顿，再美的樱花也无法向外人展现魅力。
这场日本史上最严重的地震也激起大海啸，10米高巨浪席卷东北沿岸，海岸陆地一刹那间几乎变成废墟。数日后，再传出核电厂爆炸及外泄，无疑雪上加霜。
事隔一年，凭着毅力与坚持，这个樱花国度重新站起来，欢迎游客前往观光。
（日震啸周年）专访李桑
专访：郑依妮
提起樱花，许多人便直接想起日本，每年3月至4月的樱花季节更是日本旅游业的黄金期。
然而，去年樱花灿烂盛开时，“3·11大地震”导致日本旅游业严重受挫，一度停顿，再美的樱花也无法向外人展现魅力。
这场日本史上最严重的地震也激起大海啸，10米高巨浪席卷东北沿岸，海岸陆地一刹那间几乎变成废墟。数日后，再传出核电厂爆炸及外泄，无疑雪上加霜。
事隔一年，凭着毅力与坚持，这个樱花国度重新站起来，欢迎游客前往观光。
蘋果旅游董事经理拿督李益辉曾在灾后与家人到仙台视察，他说，日本人安排了许多挖土机及人力清理稻田，每个人都谨守岗位清理残局，令人佩服。
“当时的情景真的令人目瞪口呆，挖土机挖松泥土，掘出残渣废砾后，旁边的工人便开始把垃圾分类，每一块稻田都是这样的情况。
“曾经有人说这个国家没有救了，但当你看到这些情景，你就知道，这个国家肯定可以很快复原。”
他指出，大地震时，许多人在停电的情况下，仍井井有条的步行回家，场面令人感动。
国难当前处变不惊
“即使发生严重灾难，他们处变不惊，没有慌张的逃难，甚至还协助搬运食水，这须归功于日本教育及灾难机制意识。”
他透露，去年5月，东北地区已集中火力展开重建，包括铁路、码头、住宿及农耕地等，复苏进度比预期好。
“直到11月，除了重灾区的宫城县，东北区其余几个县复原，东京与东北区的距离约300多公里，没有太大的影响。
“不过，人心是会被谣言（核辐射外泄）影响，特别是外国游客。”
“禅”精神面对厄难
李益辉对日本有深厚感情，灾后的5月便到访仙台。
在旅游界，李益辉有着无人不晓的日本名“李桑”（即是日语“李先生”之尊称），名气甚至早已盖过“李益辉”本名。
这位日本通对日本人有着不一样的情感。而对于日本人应对天灾之冷静，他由衷钦服之余，也希望大马人多多学习。
“日本人失去亲人不像我们哭得涕泗滂沱，这并不代表他们无情，而是他们已作好心灵准备。
“他们会伤心哭泣，但不会声嘶力竭喊叫，他们面对死亡已达颇高境界，这也是日本人所谓的‘禅’。”
降团费重启旅游团
旅游业是日本经济支柱之一，“3·11大地震”使访日人数急速下降，日本观光局估计，去年访日人次比2010年少239万1875名，或27.8%。
去年访日人次为621万9300人，主要来自韩国、中国及台湾，而旅日人次下降幅度最高的国家是新加坡、法国与德国，分别减少38.5%、36.8%及35.1%。
狮城人比大马人“怕死”
李益辉笑言，狮城人比大马人更“怕死”，但最近在新加坡举行的旅游展，日本团已恢复70%。
他说，大马访日人次有8万1500，同比减少28.8%，2010年则有11万4519人次。
“马来西亚是东南亚表现‘最佳’的国家，仅下跌28.8%，显示大马游客非常支持日本。
“我国访日游客人数恢复的速度比预期好，令人高兴，也值得日本观光局花更多时间在大马推销。”
他透露，日本观光局和日本驻马大使馆积极参与及举办旅游展，以鼓励更多人访日。
“按目前日圆升值的情况，日本团收费须提高10%，如5000令吉涨至6000令吉，但现在还是维持一样，此举旨在恢复人们的信心。
李益辉说，在各方配合下，旅行社降低团费，甚至没赚钱也要重新启动日本旅行团。
“3·11至今，我们不曾放弃，一直马不停蹄推销，包括解除旅日警告后，首3个月的团费半价出售，鼓励大家去日本，因为多去日本相等于帮助日本，带动当地各行各业。”
日本观光局最新数据显示，今年1月整体访日人次达68万5000人，比2011年1月的71万4099人微降4.1%。
不过，大马访日人次却同比增加31.1%，达8900人，2011年为6789人；增幅紧随香港（40.9%）与中国（39.6%）之后。
震啸重创“东南亚一哥”
蘋果旅游业务惨跌60%
蘋果旅游占大马日本旅游市场的70%，也是东南亚变相最好的旅行社，甚至日本观光局已计划颁奖表扬他们。
李益辉坦言，“东南亚一哥”的荣誉得来不易，苹果旅游以日本团为主，而“3·11大地震”令苹果旅游深感切肤之痛。
“3·11大地震是一项沉重打击，真的很痛。”
他说，日本团减少一半，加上降低团费，促使营业额下滑50至60%，加上招团宣传费用及货币汇率调整，使公司损失数百万令吉。
努力付诸流水
“3月至4月是樱花季节，4月至5月则是春天花季，全部共计4200人的春游旅行团取消，其中60%要求全数退款，另有约20%转团到其他国家及10%暂停日本团。
“当时觉得很可惜，同事们从2010年9月就开始收团及举行促销活动，大家的努力都付诸于水。”
即使公司损失再大，乐天派的李益辉仍认为这是不幸中的大幸。
“若地震发生在樱花盛开时期，要如何拯救这4200人？那才是灾难。”
福岛兴灾区旅游
李桑坚持不仿效
福岛旅行社近期兴起海啸灾区旅游，但李益辉坚持不仿效。
“日本人到灾区旅游与外国游客是不同，他们是带着同情与鼓励的心情，游客则以观光心情看别人的惨痛。
“我曾告诉日本观光局，我们不适合主办这种活动，因为我们无法感觉他们的惨痛。
“虽然这种旅行团可以达到宣传目的，但你要保障游客的安全。”
不管怎样，对李益辉来说，当哀愁淡去，或者才是时候，不过大概最好也要在年尾，才会带团到仙台。
“仙台的秋冬景色优美，我们会招收秋冬团，试探反应。”
2012年3月10日《南洋商报》A6版新闻剪报
2012年3月10日《南洋商报》A6版新闻剪报
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