埃塞俄比亚(Ethiopia)总给人贫穷、饥荒、战乱、天灾的感觉,脑海里是一张一张“皮包骨”的小孩脸孔。很少人知道埃塞俄比亚在三千年前已发展出高度文明,留下不少建筑和宗教遗迹,其中拉里贝拉(Lalibela)更在1987年成为首批12处联合国世界遗产之一,这里有震惊世界的“地下教堂(Lalibela church)”,被称为“世界第八大奇迹”。

埃塞俄比亚拉里贝拉岩石教堂神秘地下奇迹

埃塞俄比亚

拉里贝拉岩石教堂神秘地下奇迹

拉里贝拉岩石教堂(Rock-Hewn Churches of Lalibela)位于埃塞俄比亚北部山区的拉里贝拉(Lalibela)城,南距首都的斯亚贝巴三百多公里。拉里贝拉是埃塞俄比亚的第二朝首都,这里有震惊世界的“地下教堂”Lalibela Church,它既有“非洲奇迹”之称,也被称为“世界第八大奇迹”。

传说12世纪未期,埃塞俄比亚第七代国王拉里贝拉梦中得神谕:“在埃塞俄比亚造一座新的耶路撒冷城,并要求用一整块岩石建造教堂”,因此拉里贝拉王决心将当时的首都拉里贝拉变成非洲的“黑色耶路撒冷”。如今,将王都化为圣土,与地中海的正版“耶路撒冷”争一日之长短。

他硬生生把大山劈开,引水成河,称之为“约旦河”。除此之外,他也按照神谕在埃塞俄比亚北部海拔2600公尺的岩石高原上,动用2万人工,花了24年的时间凿出了11座岩石教堂。

这些教堂坐落在岩石的巨大深坑中,11所教堂当中,最令人难忘的是呈“希腊十字架”形的“圣乔治教堂”(St George Church),从上至下像放在地上一个厚大的十字架。精雕细琢的教堂像庞大的雕塑,与埃洛拉的庙宇一样从坚硬的岩石中开凿而成,外观造型惊人,内部装修独特,不单是埃塞俄比亚的国宝,更是人类不可多得的遗产!

从那时开始,人们将那里称为拉贝里拉成为埃塞俄比亚人的圣地。至今,每年1月7日埃塞俄比亚圣诞节,信徒们都将汇集于此。

震惊世界的

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埃塞俄比亚的拉利贝拉岩石凿成的教堂内,祭司与朝圣者们一同欢庆Fasika(复活节)。

这些教堂全座落于岩石表面之下,精雕细琢的教堂像庞大的雕塑,由石工从坚硬的岩石中开凿而成。

神乎其技的呈“希腊十字架”形的“圣乔治教堂”。

埃塞俄比亚历史背景

埃塞俄比亚的历史其实远不止三千年。可能是世界上第一位已知的“美女”–”Lucy”(*注),长埋泥土320万年后在埃塞俄比亚出土。除了建于公元12至13世纪的Lalibela外,有两千多年历史的古都Aksum(阿克苏姆)和17世纪的国都Gondar(页德尔),同被列入联合国世界文化遗产。它们跟位于最大湖泊Lake Tana沿岸和湖中小岛上的古老东正教修道院,合组成一条热门的埃塞俄比亚历史旅游路线(Historic Circuit)。

另一样很多人不知的,是埃塞俄比亚有着悠久的基督教历史,自公元四世纪开始便成为国教,更是世界上第一个制造印有十字架钱币的国家。今天,埃塞俄比亚过半人口仍信奉东正教,他们甚至深信《圣经》中提到存放十诫的约柜,现正存放在Aksum一间教堂内;另一边厢,伊斯兰教亦发展成埃塞俄比亚的第二大宗教。

*注:Lucy是320万年前第一个直立行走的人类(Australopithecus afarensis),她在1974年由人类学家Donald Johanson于埃塞俄比亚北部Hadar发现。

神秘地道贯穿如迷宫

这11座石刻教堂群(Rock-Hewn Churches),都是由一整块岩石雕刻而成。每座教堂都有古老阿克苏姆式的石碑尖顶,还有华丽的内部装饰,像石柱走廊、镂空的门窗及塑像、各式浮雕和祭坛等。这些教堂由无数神秘地道贯穿,有如迷宫一样,若没有导游带领,自行乱闯也许会迷路。

由于教堂凭借地下通道相互连接,建成后,使拉里贝拉城成了一个宗教中心,从公路或空中很容易到​​​​达拉里贝拉。由于埃塞俄比亚夏季多暴雨,教堂的建造者们把地基开凿在斜坡上,这样可使雨水流走,避免水患的威胁。

为了使大雨水能顺畅排出,教堂各处的水平面都有点倾斜,可见教堂建筑大师匠心独运,解决难题。

拉里贝拉岩石教堂概况

中文名称:拉里贝拉岩石教堂
英文名称:Rock-hew​​​​n Churches of Lalibela
国家:埃塞俄比亚(Ethiopia)
入遗年份:1987年

岩石教堂目前仍有使用,可进入朝圣礼拜参观。

利贝拉岩石教堂由无数神秘的地道贯穿,有如迷宫一样。

正当清晨的阳光照耀在教堂上,信徒们已经准备好进行朝拜仪式。

镂空的门窗。

教堂内的石雕象。

2012年5月11日《中国报》副刊之〈悠游〉

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李桑 作者

在旅游业纵横驰骋1万1000多个日子, 探秘南北极境, 足印遍布7大洲137国! 由衷信仰,“出走”; 身体力行,“走出”。