《南洋商报》：让游客玩得安心
李桑避难心态应对 坚守岗位“疫”过天青
独家报道：张永麒
无论2019冠状病毒病疫情的挑战如何严峻，蘋果旅遊创办人兼执行主席拿督斯里李益辉（李桑）始终保持一个信念，就是不可以熄灯拉闸，要有员工坚守岗位，直到雨过天青。
“我在旅游业多年，也在日本生活过，作为岛国和有天灾的国家，日本人随时随地有避难的心态。我也在旅游业贯彻这种心态，随时准备就绪，面对挑战。”
李桑接受《南洋商报》线上访问时说，过去也有一些灾难，如非典型肺炎（SARS）、日本三一一大地震、美国九一一事件，只要有事情发生，旅游业一定首当其冲。
“我已经在想，万一有一天有一个大灾难来临，例如海啸，我们要怎样去面对。”
他指出，当冠病一开始时，曾把它当SARS来对待，认为会在几个月后过去，恢复正常。
“当冠病还没有白热化时，也当着是SARS来处理，就是放慢脚步。
蘋果旅遊创办人兼执行主席 拿督斯里李益辉（李桑）
不熄灯拉闸
“从2020年3月18日封锁，在7月到10月曾经开放。
“所以，我随机应变。当10月份开始再封锁，我觉得应该不是普通的症状。但是，我还是抱着平常心去对待。它已经不是区域的事情，是全球性的。
“那时，我就想应该要未雨绸缪，在零收入的情况下，可以生存多久。我抱着的心态是，无论如何严峻，都不可以熄灯拉闸，要有员工上班。
“我们等雨过天青。每隔3个月，我都认为会结束。虽然如此，我们还是以自愿遣散计划，减少员工，因为，薪资是旅游业的最大开支。”
李桑指出，从疫情前的165个人员，进行了减少员工的计划，到2020年尾的96人，再到今年7月开始上班人数还有55人，希望当疫情缓和后，再招募他们回来。
国门一开说走就走
针对旅游业复苏的展望，李桑说，这需要配合政府的政策，因为这是国际大事，需关注国家的开放政策。
“我们是随时准备就绪的。如果今天宣布明天开放，我们就可以走。我们也和外国旅行社配合，只要政府一宣布我们回来不需要隔离，允许外国人进来，双向旅游就可以马上开展。”
李桑说，蘋果的优势就是整个行业的标杆，我们还没有熄灯，还有营业，有各种活动保温，让伙伴觉得我们很坚强，只要门一开，他们一定会参加我们的团。
“例如，最近完结的大马国际旅游展，我们的成绩相当好，纵然我们是收未来的款，可是，还很多人愿意交定金，对旅游展望还是很积极。”
兴趣变事业事半功倍
李桑说，路遥知马力，初创业时的心态是把兴趣变成事业，效果会事半功倍，造就蘋果旅游可以排在行业前面。
“蘋果旅游今年是第25年，我在1996年成立它。我在中学的时候就接触旅游，学校团体旅游，一直到帮学校主办旅游。
“一开始我就对旅游很有兴趣，后来发展成事业，这是比较幸运的，过一辈子。”
询及他是如何萌生创业的想法时，李桑说，这是自然而然形成的。
“当初，大马的出境旅游还没有成熟，还有很多发展空间，特别是旅程安排。这是一个机会，造就了创业。”
资金执照 创业两难
他指出，创业时面对的难关是资金不够。在那时，开一间旅游社不难，但是应用的流动资金比较大。
“第二难题是需要申请很多执照，除了出入境执照，还牵涉到航空机票买卖的执照。这个前提是需要人力、资力和财力，包括有能力开票的人，和有充裕的抵押金。
“整个安排和实施的过程，需要一定的经验。在那时，只能靠别人。初创期只能是旅行社代理，机票还要和别人购买。行程也要经过中间人，面对很多束缚。”
打好口碑生意自来
李桑说，那时，创业还是有难度，要克服难题就要有经商的手腕。然后要在市场上建立口碑，供应商还要有能力，还要有优势，才有人跟随。
询及他是如何获得各种主意、创新，让公司业务不断增长时，李桑说：“我有优势。在1990年时代，我已经接触台湾人，当我去日本时，看到很多东西，也因此开窍了。”
他说，因为之前的10年已经浸淫在旅游业里，对旅游产品比较敏感。在日本的时候，注意到台湾、香港、新加坡团在日本的操作方式。
“当我回来马来西亚，发现出入境旅游的不足之处，然后把从国外学习的，移植在这里，炒热市场。例如，专攻日本市场，成为日本至尊、达人。然后，再研究台湾市场，再延伸至其他国家等。”
谈及他如何让公司转型，成为多元业务的公司时，李桑说，有设定目标。
“首先，整个地图都要有我们的路线，在7个大洲，都要有旗帜，如要达到，需要多元化，招纳人才，需时达成。
“第2个目标是要成为区域直接和间接的合作伙伴，例如去日本、印尼开店，这符合业务发展，之后将量增大。”
李桑说，让公司转型和多元化业务是自然发生的，因为会想到旅游以外的，例如酒店、餐厅等，都想参与进入。
简介：旅游达人兼日本通
李桑，原名李益辉，生于1964年，祖籍福州古田。除了带团旅游，同时也是旅游撰稿人、旅游专栏作家。
1982年中五毕业后，前往吉隆坡半工读，报读培训课程。期间从事过许多行业，还报名成为国家后备军人。
念完中六课程后，他去考了见习警长，但碰到大马经济衰退期，转往报考导游，念了4个月的导游课。
1987年加入旅游公司，服务来自全球各地不同国家的游客，也因此激起了他向往了解更多元化知识和文化的欲望。
1990年踏上日本国土，在日本半工读（包括当导游），1996年完成东京国际大学国际经济系学位。回国后与合伙人在吉隆坡创办了苹果旅游有限公司，并在日本东京设有分公司，以日本旅行团而闻名。
上载于2021年12月3日《E 南洋》:《【独家】李桑:避难心态应对 坚守岗位“疫”过天青》
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