世界文化遗产：阿曼乳香之路

阿曼（Oman）是干燥的阿拉伯半岛唯一有季风吹拂的地区，造就了不少特别的自然景观，包括了被联合国教科文组织列为世界文化遗产的乳香之路（The Frankincense Trail）。这里生产的乳香闻名遐迩，经由海运与陆运，运往非洲、地中海和印度。

独特的大自然环境孕育了无数的乳香树。

乳香四溢的阿曼

别误会，此乳香非彼乳香！此乳香源自一棵树。

阿曼（Oman）位于阿拉伯半岛的东南端，土地多为沙漠平原、地形崎岖。境内大部分地区干旱无雨。沙拉拉是阿曼的第二大城市，坐落在一片狹长的平原上。独特的是，这里是干燥的阿拉伯半岛唯一有季风吹拂的地区，造就了不少特别的自然景观，包括了被联合国教科文组织列为世界文化遗产的乳香之路（The Frankincense Trail）。这里生产的乳香闻名遐迩，经由海运与陆运，运往非洲、地中海和印度。

何谓乳香？乳香是芳香树胶的一种（属于橄榄科乳香萃取物），自西元前三千年起就为人所知，而且还被埃及、希腊和罗马人用于宗教仪式和防腐。外表普通的乳香树，树身矮小、枝桠扭曲、椰子小而皱。但从树上蒐集的树脂，即乳香，却是上天赐给阿曼的珍贵礼物。

自古以来，乳香是一种极其昂贵、奢侈的香料，受到古埃及和罗马人的高度赞美。乳香既可用来制作医疗薰香，治疗呼吸道疾病，同时也可减轻心情烦燥和忧郁哦！据说当时的乳香是必须以黄金来换取，而沙拉拉山地的粗糙石灰土壤，培育出了高优质的乳香，所以价值很高。当时，优质的乳香外销他国，所以骆驼商队需长途跋涉穿越阿拉伯半岛，载运乳香之地中海沿岸。一条“乳香之路”就这样形成了。值得一提的是，这种商业运输活动一直延续长达2400年之久。你知道吗，这些古代的商业路线有许多要塞城市，但因受到来自安曼和叶门地区的砂子侵袭，都已经被沙漠掩埋，消失殆尽了。

其实，在发现石油之前，乳香出口一直是阿曼经济繁荣的支柱。而位于阿曼沙拉拉市区的阿胡辛市场（Al-Husn souq）便是售卖乳香的主要市场，不少贩卖乳香的店家聚集在此，大部分的小贩为妇女。筛选香料时，店家的妇女们纷纷拿出各种不同的香料，焚烧乳香让顾客们闻一闻。

骆驼成了运输乳香的主要交通工具。

乳香“市场”让沙拉拉受惠不少。

乳香之路吸引不少旅客前往探讨当中文化。

此外，如果想一睹乳香树，可前往沙拉拉西边的慕格歇（Mughsail）。慕格歇路旁的山坡上不乏乳香树，可以暂时把车子靠边停，然后下车与乳香树拍个照。除此之外，慕格歇也有动人的白色沙滩，沙滩上可看到许多阿曼人带着全家大小到这里野餐戏水。想一闻乳香、一探乳香树，建议大家抵达沙拉拉机场后，租车前往。

详细资料：

中文：乳香之路 （The Frankincense Trail）
国家：阿曼
殊荣：世界文化遗产

乳香树叶有的偏青、有的则偏褐。

乳香树的脂肪（树脂）。

妇女们从乳香树上榨取树。

刚收成的乳香，外形看似水晶石。

这就是乳香啦！

2011年6月24日《中国报》副刊〈悠游〉

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