埃塞俄比亚（Ethiopia）总给人贫穷、饥荒、战乱、天灾的感觉，脑海里是一张一张“皮包骨”的小孩脸孔。很少人知道埃塞俄比亚在三千年前已发展出高度文明，留下不少建筑和宗教遗迹，其中拉里贝拉（Lalibela）更在1987年成为首批12处联合国世界遗产之一，这里有震惊世界的“地下教堂(Lalibela church)”，被称为“世界第八大奇迹”。
埃塞俄比亚拉里贝拉岩石教堂神秘地下奇迹
埃塞俄比亚
拉里贝拉岩石教堂神秘地下奇迹
拉里贝拉岩石教堂（Rock-Hewn Churches of Lalibela）位于埃塞俄比亚北部山区的拉里贝拉（Lalibela）城，南距首都的斯亚贝巴三百多公里。拉里贝拉是埃塞俄比亚的第二朝首都，这里有震惊世界的“地下教堂”Lalibela Church，它既有“非洲奇迹”之称，也被称为“世界第八大奇迹”。
传说12世纪未期，埃塞俄比亚第七代国王拉里贝拉梦中得神谕：“在埃塞俄比亚造一座新的耶路撒冷城，并要求用一整块岩石建造教堂”，因此拉里贝拉王决心将当时的首都拉里贝拉变成非洲的“黑色耶路撒冷”。如今，将王都化为圣土，与地中海的正版“耶路撒冷”争一日之长短。
他硬生生把大山劈开，引水成河，称之为“约旦河”。除此之外，他也按照神谕在埃塞俄比亚北部海拔2600公尺的岩石高原上，动用2万人工，花了24年的时间凿出了11座岩石教堂。
这些教堂坐落在岩石的巨大深坑中，11所教堂当中，最令人难忘的是呈“希腊十字架”形的“圣乔治教堂”（St George Church），从上至下像放在地上一个厚大的十字架。精雕细琢的教堂像庞大的雕塑，与埃洛拉的庙宇一样从坚硬的岩石中开凿而成，外观造型惊人，内部装修独特，不单是埃塞俄比亚的国宝，更是人类不可多得的遗产！
从那时开始，人们将那里称为拉贝里拉成为埃塞俄比亚人的圣地。至今，每年1月7日埃塞俄比亚圣诞节，信徒们都将汇集于此。
震惊世界的
埃塞俄比亚的拉利贝拉岩石凿成的教堂内，祭司与朝圣者们一同欢庆Fasika（复活节）。
这些教堂全座落于岩石表面之下，精雕细琢的教堂像庞大的雕塑，由石工从坚硬的岩石中开凿而成。
神乎其技的呈“希腊十字架”形的“圣乔治教堂”。
埃塞俄比亚历史背景
埃塞俄比亚的历史其实远不止三千年。可能是世界上第一位已知的“美女”–”Lucy”(*注)，长埋泥土320万年后在埃塞俄比亚出土。除了建于公元12至13世纪的Lalibela外，有两千多年历史的古都Aksum（阿克苏姆）和17世纪的国都Gondar（页德尔），同被列入联合国世界文化遗产。它们跟位于最大湖泊Lake Tana沿岸和湖中小岛上的古老东正教修道院，合组成一条热门的埃塞俄比亚历史旅游路线（Historic Circuit）。
另一样很多人不知的，是埃塞俄比亚有着悠久的基督教历史，自公元四世纪开始便成为国教，更是世界上第一个制造印有十字架钱币的国家。今天，埃塞俄比亚过半人口仍信奉东正教，他们甚至深信《圣经》中提到存放十诫的约柜，现正存放在Aksum一间教堂内；另一边厢，伊斯兰教亦发展成埃塞俄比亚的第二大宗教。
*注：Lucy是320万年前第一个直立行走的人类（Australopithecus afarensis），她在1974年由人类学家Donald Johanson于埃塞俄比亚北部Hadar发现。
神秘地道贯穿如迷宫
这11座石刻教堂群（Rock-Hewn Churches），都是由一整块岩石雕刻而成。每座教堂都有古老阿克苏姆式的石碑尖顶，还有华丽的内部装饰，像石柱走廊、镂空的门窗及塑像、各式浮雕和祭坛等。这些教堂由无数神秘地道贯穿，有如迷宫一样，若没有导游带领，自行乱闯也许会迷路。
由于教堂凭借地下通道相互连接，建成后，使拉里贝拉城成了一个宗教中心，从公路或空中很容易到达拉里贝拉。由于埃塞俄比亚夏季多暴雨，教堂的建造者们把地基开凿在斜坡上，这样可使雨水流走，避免水患的威胁。
为了使大雨水能顺畅排出，教堂各处的水平面都有点倾斜，可见教堂建筑大师匠心独运，解决难题。
拉里贝拉岩石教堂概况
● 中文名称：拉里贝拉岩石教堂
● 英文名称：Rock-hewn Churches of Lalibela
● 国家：埃塞俄比亚(Ethiopia)
● 入遗年份：1987年
岩石教堂目前仍有使用，可进入朝圣礼拜参观。
利贝拉岩石教堂由无数神秘的地道贯穿，有如迷宫一样。
正当清晨的阳光照耀在教堂上，信徒们已经准备好进行朝拜仪式。
镂空的门窗。
教堂内的石雕象。
2012年5月11日《中国报》副刊之〈悠游〉
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