1992年4月，顺利踏入东京国际大学国际经济学系的大一，也搬去埼玉县川越市的大学城里居住。
李桑 ：留学日本的感悟
前往日本留学之前， 在《星洲日报》任职的叶茂和给予我充分的鼓励与支持，
他说： 去吧，日本将是你人生旅途上更添精彩的驿站！
另外，在吉隆坡的日语导游诺曼李先辈安抚道：我在东京的老朋友谭桑会关照你的。
将近30年前在日本，来自香港得张成才（右）说：李桑的样貌、人生观与蔡澜相似。
不仅如此，我在成田机场踏上巴士直通东京新宿站，而车票是诺曼赠送的。果不其然，日本籍香港人谭桑已经在车站久等，并请我吃饭。树君先辈则一早为我安排好学生寮房，学校又有毅刚接应。所以啊，从我第一天踏上日本开始，一路所遇都是贵人喔！
接着，学习日语的首8个月很快过去了，考毕日语检定试之后，又得备考多家心仪大学的入取试，蛮吃力！
1992年4月，顺利踏入东京国际大学国际经济学系的大一，也搬去埼玉县川越市的大学城里居住。除了学业以外，最紧急的是我得找出每月至少5万日圆（约2000令吉）的生活费，更要筹足每年上百万的学费！
高昂学费
还好，在日留学生是允许每周工作20小时，每小时时薪750至1000日圆不等。其实找个生活费真的不难，关键是你得勤劳打工，又必须兼顾好大学的出席率。然而，最让大家发愁的还是高昂学费，我们大马同学之间，还不时众筹互助交学费呢！
当年由于我是超龄大学生，就碰到一些日本的潜规定：超过25岁的留学生，不便报考国立大学，也比较难申请奖励金！幸好，日本各县政府都会为留学生提供每年减免30%学费的措施，我曾领取过2年的减免咧！
留学天堂
事实上，日本是相当不错的留学天堂。各县政府对留学生都很友善，各种优待都很到位，包括时工、医疗与保健。我在此鼓励年轻人踊跃到日本半工半读，体验5至7年的留日生涯。再说，日本政府通过驻马日本大使馆， 每年提供10份就读国立大学的全免奖学金，吸引了无数学霸争夺！
半工半读
话说回我的大学半工半读生涯。那时，我在谭桑的泰国老板的贸易行餐厅打工时，待遇不错。不过，我也得赚学费。因此，通过之前在大马认识的台湾旅行社主管的推荐，我拜访了东京几家专门接待台湾团的地接社。人缘好又运气不错的我，在大一暑假就被正式安排接待小人数的旅团！3天2夜东京富士山箱根类的短行程，往来不停的接送。最让我开心的是春夏秋冬都有假期，2个月下来，我也累计了口碑与收入。后来，也接待了来自香港菲律宾新加坡以及大马的旅行团体。在日本入境旅游界，“ 大马李桑” 这小人物，就由此诞生。
值得一提，某次在接待大马美娜美容护肤品的奖励团，大家都兴高采烈的满载而归。不久后，我竟收到美娜总经理丹尼陈给我寄来的感谢函，称我是他所遇见的：唯一最佳导游！另外，还有个难忘的香港团，团友张成才夫妇返港后特别给我送来蔡澜的书籍，还说：李桑，你的风采与蔡生太相像了！嘻嘻！
所以呀！人生旅途该往哪儿去，果真取决于你是否先愿意踏出那第一步。当初鼓励我留日的前辈，他们同样也走过坎坷的道路。我们彼此扶持，才会给自己赢来热烈掌声。薪火相传，往后的我也遵循这一理念，鼓励并协助到来日本留学的后辈们！
刊登于2021年10月27日《南洋商报》 ‧ “一生懸命” 专栏 ‧ 第三十篇
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