李桑帝王企鹅难及

南极帝王企鹅(Emperor),顾名思义,帝中帝。只在天寒地冻的极南冰上生活,真是难及。

随着地球暖化的不断加剧,冰川极速溶解,世上仅存在南极洲的万多只帝王企鹅们,被迫迁徙到更加往南的冰海冰岩深处地求生。这样一来,若想见它们一面更是难上加难,可遇而不可求了。

这一次是我第五次的南极远征,终极目标就是与帝王企鹅见一面。只不过,我得乘搭电力破冰船,穿越层层厚厚的冰浮冰海直驱极南地带才行。看来,帝王企鹅真的是超庄严尊贵啊!记得吗?疫情爆发初期,我被锁在南极邮轮上无法登岸,也无法回国。如今后疫情时期,我又回来南极探望企鹅们喽!虽不同邮轮号,但巧的是又与同一位船长搭档。我告诉这位一脸精明能干的法国籍船长说:你我在1万2933公里之外再度相遇,同样是为了远征极难南极追寻帝王;我的心愿,就拜托你啦!

帝王企鹅群居于冰天雪地上,没有派系阶级辈份信仰之分;相濡以沫,造福下一代。

地球上有17种企鹅类,其中帝王企鹅是世界上五种最大型鸟类之一,每只重量介于25至45公斤,身高可达110公分,属于稀有品种。美国已经把“帝王企鹅”列为濒临绝种的野生鸟类,这是地球暖化下的后遗症之一。

的确啊,我多次远征南极洲,一次又一次地见证了冰架断裂、冰山坍塌、冰川溶解。如今航行在南方海域,遇见的都是飘啊飘来的一座座流冰;虽然很壮观,但更多的是伤感。不仅如此,南极半岛东南沿海地区都已变成光秃秃、黑溜溜的石头面貌,让人看了心惊胆颤。

与其它企鹅相比之下,帝王企鹅有着不少独树一格的特征,例如:帝王企鹅只能在冰上存活,没了冰,它就只好继续往南方迁徙,求生存。最特别的是,帝王企鹅每年“仅仅”拥有一个忠诚伴侣。那一年的交往,彼此爱得疯狂,既浪漫又炽烈,共同的目标就是守护着他两的企鹅宝宝!然而在第二年,彼此又互相道别,各不相干,头也不回地潇洒更换伴侣;太有个性了啦!

莫名想起,导览说过:挥着超长翅膀在南极天空傲翔的信天翁,则是一夫一妻制,而且坚守相伴一世30年情呢,也十分欣羡!

事实上,帝王企鹅是群居性动物;它们在严寒时都会挤在一起抱在一起防风御寒。它们的一般寿命可达10至20年。而生活总是在捕食-求偶-孵化再捕食之间,年复一年的重复又重复着……其实,人类何尝不也是为家庭为生活奔波劳碌,就这样过了一辈子呢?

南极在3至4月入冬,这时5岁以上性成熟的雌雄帝王企鹅,会远离冰海沿
岸的捕食生活区,徒步50至120公里前往内陆的冰地繁殖区,求爱求偶,生蛋孵化……这时期的内陆处于零下30度严寒,风速150公里。

同年5至6月,企鹅妈会耗尽能量诞下小企鹅蛋,然后又回到70公里外的海洋去找食以补充体力。这时的企鹅爸责任重大,它得接手孵化65天的大任务,不吃不喝不动只能睡觉。雏儿破壳而出之后,若企鹅妈还没回来,企鹅爸就得继续守护着小宝贝呢!

妈妈投奔大海之后的两个月会回到繁殖区(其实,来回徒步就花了一个多月),通过声音辨认找到了丈夫,再赶忙把胃里储存的食物吐出来喂食它俩。这时,则轮到企鹅爸爸出海觅食了;它回来后,妈妈又再出去。双方如此轮流哺育小企鹅,一直到11月夏天,一家人才会齐齐徒步半个月去冰海捕食区。明年入冬,性成熟的企鹅又迁徙到繁殖区,如此一遍又一遍地完成一生的“旅程”。过程虽坎坷,却激动人心!

在艳阳高高挂的早晨,破冰船徐徐驶入南极Snow Hill浮冰层区域,这是世界上最大的帝王企鹅捕食栖息地。我紧随着远征队伍,在厚厚软软的冰雪层上来回跋涉8公里路,费时5个小时,终于与上千只的雌雄帝王企鹅与4个月大的雏儿们相遇!

帝王企鹅的确与众不同,身材高大又体形胖嘟嘟,人见人爱。它们走啊走啊,不时又趴在冰面上以肚子滑行,既滑稽又可爱。事实上,帝王企鹅们对环境与生活的包涵包容,韧性与毅力,令我敬佩。

此行是我第五次的南极远征,感悟世间万物有情,一切皆有因果定律!人类假若能放下自我与自然界和睦相处的话,这地球才是完美无瑕……遗憾的是,人性贪婪无边,在重重欲望面前丑陋不堪啊!

P/s: 李桑在南极冰洋上凝视着可爱的企鹅们,想着盼着:大马家园的GE15终尘埃落定,贤仁辈出,带领各族和睦相处,振兴国运,国泰民安。

李桑与帝王企鹅相见欢。


刊登于2022年11月27日《星州日报》蘋果看世界


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李桑 作者

在旅游业纵横驰骋1万1000多个日子, 探秘南北极境, 足印遍布141个国家与特区(或自治区)! 由衷信仰,“出走”; 身体力行,“走出”。