李桑 ‧ 非洲这一国，真有趣！
非洲的54个国家真是无奇不有！今天要聊的这一国，被导游介绍为全球七个“绝对君主制”的国家之一。而这国似乎把“绝对”二字施行得尤为彻底——因为在国王之上，还有一位“皇母”共同掌控国家大事。最特别的是，这里的王位规则规定，继承人必须是国王“最后一任妻子”所生的独子。是不是很有意思？这也意味着，许多女性可能都想争相成为国王的“最新一任妻子”，这样就有机会母凭子贵，当上至高无上的皇母！
有趣的是，现任国王三世显然对此乐在其中，娶妻成了他的“常规操作”。现年56岁的他，今年刚迎娶了第16任妻子，据传膝下已有超过40名子女。而他的父亲，已故的国王二世更是传奇人物——在位长达62年（1921年21岁登基算起），拥有70位妻子、210个子女，以及超过1000个孙辈！听起来不可思议吧？
导游还分享了当地一个独特的现象：普通老百姓也可以娶多名妻子，但前提是他要拥有足够的牛。报告一下：娶一位妻子的“行情”是4到16头牛，当地一头牛的价值约为1500令吉。举个例子，导游的父亲有3位妻子和20个孩子，而他自己虽然40岁了，却只有3个孩子。他说，当年娶妻付了12头牛的彩礼，目前还欠岳家8头牛。看来，他可能没有能力再娶更多妻子了！
更“有趣”的是，当地女性从出生起就必须接受“共享丈夫”的文化现实，还有在传统婚礼下，女性也终身没有离婚的权利（教堂婚礼除外）。不过值得庆幸的是，这个国家有规定，女性最低结婚年龄为18岁，算是一种基本保护。
教育方面，国家所提供的免费教育仅限于7年小学，中学及以上教育完全得自费，大学教育费用尤为高昂。然而，令人自豪的是，大马的Limkokwing大学在这里设立了分校，并提供奖学金，大受当地人尊敬与拥戴。除此之外，还有一些国际学校，但当地民众大多负担不起。
说到这里，你或许好奇这个国家在哪儿？它位于非洲东南部，面积仅1万7364平方公里，人口约124万，1968年从英国手中独立，全民普遍使用英语，史瓦帝尼王国（Eswatini）是也！
虽然曾是英国殖民地，按理说应采用君主立宪制，但史瓦帝尼却实行一种独特的“土皇帝”制度。现任国王自1986年登基以来，采用“董事长模式”治国，日常事务由他任命的总理（CEO）负责，而他和皇母则共同担任“联合董事长”。选举虽每5年举行一次，但国会议员仅具象征意义，实权仍掌握在国王和皇母手中，部长与局长等重要职位基本由皇亲国戚担任。
在宗教信仰上，97%的民众自称信奉基督教，但传统习俗与迷信仍根深蒂固。例如：在一座大型体育场，某一侧如果背靠山体，那一侧绝不会建观众席，因为人们相信山中有“皇灵”，普通人不能背对皇灵。
社会经济方面，这里虽有一定基础设施，如：优质四车道高速公路、外国使馆，以及完善的物资供应等，但贫富差距悬殊，大多数人仍生活在贫困线以下。所幸，社会治安良好，当地人友善，他们与定居当地的台湾人、中国人、印度人、洋人等和睦共处。
值得一提的是，旅游业是史瓦帝尼的一大亮点。欧美游客慕名前来，体验少数仍实行帝王制的国家氛围。其实，这也吸引了不少相关投资，比如：高级度假村、赌场酒店、文化剧场和手工艺品中心等。从表面上看，旅游业一派欣欣向荣唷！
回望非洲历史，大多数国家在殖民时期结束后都走向共和国制，少数则采君主立宪制。而史瓦帝尼却回归传统，保留了绝对君主制。不得不说，现任国王确实有些真本事，才让这“1/4开明、1/4传统、1/4信仰、1/4迷信”的独特体制存续至今。
没错，史瓦帝尼王国，就是这么特别！有机会的话，欢迎前去亲身感受这片土地的独特魅力。
从小便与家人定居在史瓦帝尼，与当地人一同求学，共同成长的小刘（中），如今与父亲共同经营当地最知名的中餐馆——乐始坊。小刘热爱当地恬静宁和的氛围，享受悠闲自在的慢生活。
刊登于2024年11月24日《星州日报》走读天下
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