我曾有两次站在苏伊士桥墩看台上，观赏体验南北交错往来的各种大邮轮的经典景象。古今往来，处在敏感北非区域的苏伊士运河，一直都是欧洲列强争夺的大肥肉。19-20世纪时，倘若谁占有了苏伊士运河，谁就能控制地中海到红海的航道命脉，并能称霸欧亚武林界中的军事与商道。
李桑 ‧ 大运河，大功劳
世界上有不少的大运河是值得一访的旅游景点。我特喜欢在运河边上，近距离观赏一艘艘巨无霸徐徐驶过的画面；看那个个近2万个色彩鲜艳货柜筑起的40层楼高Lego城堡，挺震撼的哟！事实上，更引人入胜的是，见证了古代人开凿技术与近代文明的唇齿相依交融，感觉真奇妙。
埃及导游自豪地说：由法国建造英国占有，在1869年通行的163公里苏伊士运河，全程无水道闸门，堪称世界大运河的最亮点；省时又省钱。所以，苏伊士运河超繁忙，每年得处理2万艘货轮，相等于15%国际贸易额。好事是，如今埃及，每一年能从收过运河费，进账超过56亿美元，而且取之不尽。
我曾有两次站在苏伊士桥墩看台上，观赏体验南北交错往来的各种大邮轮的经典景象。古今往来，处在敏感北非区域的苏伊士运河，一直都是欧洲列强争夺的大肥肉。19-20世纪时，倘若谁占有了苏伊士运河，谁就能控制地中海到红海的航道命脉，并能称霸欧亚武林界中的军事与商道。苏伊士运河曾经在1967年中东战争时，再次被关闭达8年之久；最终，联合国维和部队又一次驻入保护运河，也得确保西奈半岛的平和与安全。
我为了想理解更多的历史背景，特请求导游带我们穿越苏伊士大桥，继续开往西奈半岛境内，直通以色列控制区。果不其然，遇见到的都是军营部队与路障。显然，史上战火重重的苏伊士运河西边的西奈半岛，还真的并未步入“历史”，反而是持续着它一路走来的不平静与不安氛围。
回到在杭州，同行老朋友小宋介绍说：中国早在公元前506年就开凿了胥河大运河。不过，1700公里长的杭京大运河最闻名，因为它是世界上最长的运河。而且是从隋唐开始历经数个朝代，见证了大中华的大蜕变，如今荣登世遗。
我想起了在土库曼南部旅行，经过一处河域时，导游曾轻描淡说：这是1988年建成的卡拉库姆运河，全长1375公里全段运用为水路运输，更重要的是提供农业灌溉用途，以及沿线城市的用水与电供。看来大运河的功劳可不小啊！而且包罗万有。
另外，在中美洲的巴拿马运河，是建于1881年，全长82公里。我在特设观赏台逗留好一阵，见证了巴拿马运河闸门运作过程，也上了一堂宝贵的一课。要知道，巴拿马运河贯穿太平洋与大西洋的命脉；军事意义非比寻常。也是强权虎视眈眈的水路航道。
在纽约州，584公里长的伊利运河就单纯多了。据了解，从1819年开始启用以来，伊利运河成功降低了陆路运输成本95%。另一方面却加速了美国中西部的人口移动，甚至加极了城市化的推进。实际上，开凿大运河还背负了进化人类的非凡使命呵！
北海道小樽运河:全球最有旅游经济价值的人工运河。每年超过1000万人次游客在此拍照留念。
为了能亲近怀抱意义不同的运河，我飞抵空中巴士大本营法国Toulouse市，终于能与241公里长的Du Midi运河相见欢（世遗）！17世纪时，工程师保罗不只是成功打通了大西洋到地中海的航道，更开创了拥有328个大小工程建筑的Du Midi水利系统。当然，最让人津津乐道的是，他设计了与周边环境融为一体的运河生活圈，由始至今一样悠然又诗情画意，也流连忘返。
如今，就算有了空运铁运后，海运依然扮演着举足轻重角色。关键是，大运河能缩短海上运输的时间以外，还能带动海上游轮旅行的优质感。所以，4000年前的古埃法老就已经知道，必须从小规模的开凿河道，以便贯穿地峡河流湖泊海洋，形成了一道道人工水路。
随后，世界各国相继开凿运河，大大降低了运输成本，并造就了物价逐渐低廉下来。不过，最意外的是运河的用处在于无形接驳着各地的文明与文化，也进一步带动了后来的工业革命大跃进，甚至加速了全球一体化的进程。
也许，一条102公里长，计划贯穿印度洋与中国南海的泰国“克拉克运河”将会横空成行。届时，马六甲海峡航道必将会没落，连带着新加坡港口也会很寂寞吗！？咱们就拭目以待吧！
法国Toulouse市，241公里长的Du Midi运河（世遗）
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刊登于2021年4月4日《星州日报》蘋果看世界
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