李桑 ‧ 帝王企鹅，难及！
南极帝王企鹅（Emperor），顾名思义，帝中帝。只在天寒地冻的极南冰上生活，真是难及。
随着地球暖化的不断加剧，冰川极速溶解，世上仅存在南极洲的万多只帝王企鹅们，被迫迁徙到更加往南的冰海冰岩深处地求生。这样一来，若想见它们一面更是难上加难，可遇而不可求了。
这一次是我第五次的南极远征，终极目标就是与帝王企鹅见一面。只不过，我得乘搭电力破冰船，穿越层层厚厚的冰浮冰海直驱极南地带才行。看来，帝王企鹅真的是超庄严尊贵啊！记得吗？疫情爆发初期，我被锁在南极邮轮上无法登岸，也无法回国。如今后疫情时期，我又回来南极探望企鹅们喽！虽不同邮轮号，但巧的是又与同一位船长搭档。我告诉这位一脸精明能干的法国籍船长说：你我在1万2933公里之外再度相遇，同样是为了远征极难南极追寻帝王；我的心愿，就拜托你啦！
帝王企鹅群居于冰天雪地上，没有派系阶级辈份信仰之分；相濡以沫，造福下一代。
地球上有17种企鹅类，其中帝王企鹅是世界上五种最大型鸟类之一，每只重量介于25至45公斤，身高可达110公分，属于稀有品种。美国已经把“帝王企鹅”列为濒临绝种的野生鸟类，这是地球暖化下的后遗症之一。
的确啊，我多次远征南极洲，一次又一次地见证了冰架断裂、冰山坍塌、冰川溶解。如今航行在南方海域，遇见的都是飘啊飘来的一座座流冰；虽然很壮观，但更多的是伤感。不仅如此，南极半岛东南沿海地区都已变成光秃秃、黑溜溜的石头面貌，让人看了心惊胆颤。
与其它企鹅相比之下，帝王企鹅有着不少独树一格的特征，例如：帝王企鹅只能在冰上存活，没了冰，它就只好继续往南方迁徙，求生存。最特别的是，帝王企鹅每年“仅仅”拥有一个忠诚伴侣。那一年的交往，彼此爱得疯狂，既浪漫又炽烈，共同的目标就是守护着他两的企鹅宝宝！然而在第二年，彼此又互相道别，各不相干，头也不回地潇洒更换伴侣；太有个性了啦！
莫名想起，导览说过：挥着超长翅膀在南极天空傲翔的信天翁，则是一夫一妻制，而且坚守相伴一世30年情呢，也十分欣羡！
事实上，帝王企鹅是群居性动物；它们在严寒时都会挤在一起抱在一起防风御寒。它们的一般寿命可达10至20年。而生活总是在捕食-求偶-孵化再捕食之间，年复一年的重复又重复着……其实，人类何尝不也是为家庭为生活奔波劳碌，就这样过了一辈子呢？
南极在3至4月入冬，这时5岁以上性成熟的雌雄帝王企鹅，会远离冰海沿
岸的捕食生活区，徒步50至120公里前往内陆的冰地繁殖区，求爱求偶，生蛋孵化……这时期的内陆处于零下30度严寒，风速150公里。
同年5至6月，企鹅妈会耗尽能量诞下小企鹅蛋，然后又回到70公里外的海洋去找食以补充体力。这时的企鹅爸责任重大，它得接手孵化65天的大任务，不吃不喝不动只能睡觉。雏儿破壳而出之后，若企鹅妈还没回来，企鹅爸就得继续守护着小宝贝呢！
妈妈投奔大海之后的两个月会回到繁殖区（其实，来回徒步就花了一个多月），通过声音辨认找到了丈夫，再赶忙把胃里储存的食物吐出来喂食它俩。这时，则轮到企鹅爸爸出海觅食了；它回来后，妈妈又再出去。双方如此轮流哺育小企鹅，一直到11月夏天，一家人才会齐齐徒步半个月去冰海捕食区。明年入冬，性成熟的企鹅又迁徙到繁殖区，如此一遍又一遍地完成一生的“旅程”。过程虽坎坷，却激动人心！
在艳阳高高挂的早晨，破冰船徐徐驶入南极Snow Hill浮冰层区域，这是世界上最大的帝王企鹅捕食栖息地。我紧随着远征队伍，在厚厚软软的冰雪层上来回跋涉8公里路，费时5个小时，终于与上千只的雌雄帝王企鹅与4个月大的雏儿们相遇！
帝王企鹅的确与众不同，身材高大又体形胖嘟嘟，人见人爱。它们走啊走啊，不时又趴在冰面上以肚子滑行，既滑稽又可爱。事实上，帝王企鹅们对环境与生活的包涵包容，韧性与毅力，令我敬佩。
此行是我第五次的南极远征，感悟世间万物有情，一切皆有因果定律！人类假若能放下自我与自然界和睦相处的话，这地球才是完美无瑕……遗憾的是，人性贪婪无边，在重重欲望面前丑陋不堪啊！
P/s: 李桑在南极冰洋上凝视着可爱的企鹅们，想着盼着：大马家园的GE15终尘埃落定，贤仁辈出，带领各族和睦相处，振兴国运，国泰民安。
李桑与帝王企鹅相见欢。
刊登于2022年11月27日《星州日报》蘋果看世界
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