在日本生活多年的留学生们都晓得，樱花祭后段的4-5月时分，走在全国都能遇见各式各色的鲤鱼旗帜在空中飘扬，蓝天白云里划出一道道温馨家庭风景线。
李桑 ‧ 鲤鱼飘，儿女跃
每逢4月中旬，我会选购几个色彩鲜艳的鲤鱼旗帜回家。接着，把鲤鱼旗帜串成一链，悬挂在家中庭院随风飘逸，应景地欢庆着即将到来五月五的日本儿童节，也称为七五三节日。
在日本生活多年的留学生们都晓得，樱花祭后段的4-5月时分，走在全国都能遇见各式各色的鲤鱼旗帜在空中飘扬，蓝天白云里划出一道道温馨家庭风景线。在郊区的群马县馆林市城町4月樱祭，鹤生田川两旁的415棵染井吉野樱开始灿烂满开，分外撩人。同时，又有5283尾多彩鲤鱼旗帜伴随着樱花群，在徐风之下洋洋飒飒……想来此时的河川里，锦鲤群也在兴高采烈地欢声嬉戏着呢！
鲤鱼旗帜（Koinobori），不单是一般日本佳节庆典的装饰，而是源自17世纪江户时代的民间传统习俗，流传至今，依然意义非凡。
当鲤鱼与樱花相遇，彼此分外欢悦。风光一样旖旎，而今年特别祈求新冠疫情快快消散，祈福每一个生命能平安健康。
话说从前的日本医疗贫瘠，日本小孩普遍很难养大，死亡率很高。因此长辈们相信七岁以前的小孩，是从神明处借来的儿童。假若小孩经常生病的话，那到了七岁时就会被妖魔鬼怪给带走。所以总想着，该会有个方法能阻止那些妖魔吧？当时，威权在握的武士们也想保住自家小孩，因此更勤于找寻方方面面的对策。啊，中国儒家说的那一句“鲤鱼跃龙门，上天成龙”能用得着吗？试一下，就知道了吧？结果村民们开始制作鲤鱼形状的旗帜，以便悬挂在自家庭里随风飘飘，看看它能否也把恶魔给驱走掉呢？其实，这宛如中国人过农历年时，燃烧炮竹以便驱走年兽一般的动作。果不其然，随着悬挂鲤鱼旗帜后，家家户户的小孩们心神安定，更健康且茁壮地成长起来。这大好消息值得一传十，十传百的……至今，传了400多年。
不过武士们比较重男轻女，所以他们悬挂鲤鱼旗帜所祈福的对象，只是着重于七、五、三岁小男孩而已。一直到二战后的1948年昭和23年，日本政府立了新法，统一“五五儿童节”，全国公休普天同庆。自此，一切有关儿童法儿童局也才相继出炉，也意味着日本小孩是被重点呵护的未来主人翁。而现任日本首相菅义伟，就是1948年诞生的战后婴儿之一，看来鲤鱼跃龙门真的管用叻！
因此，昨天我到Daiso买了各色鲤旗帜准备遥寄情怀，包括象征父亲的黑色、代表母亲的粉红色，还有喻意红鲤的长子、代表弟弟妹妹的蓝黄绿鲤鱼旗等。而在五月五日这一天，日本人准备得更齐全，他们会摆设武士人形娃娃以纪念武士们，同时悬挂上桃太郎与金太郎鲤鱼旗帜来加强阵容，并且助兴。关键是孩子们会在这特别的一天，向父母作深度鞠躬感谢养育之恩。总而言之，阳历五月五日就是很温情脉脉的一天喽，同时也是日本的端午节。事实上，1868年日本开启明治维新脱亚入欧新政后，就彻底放弃了农历，至此农历也被改称为旧历。
话说到史上损伤最严重的二战。1945年9月2日二战终结时，日本作为三大主轴战败国，遭遇了700万士兵阵亡，国内有25.5万老百姓牺牲，总死亡数以男性为多，其中也不乏小孩。另外的150万日本人决定移居国外，同时又有500万日本人从海外回归国内。如此加减之下，二战后日本人口尚有7225万人（现在是1亿2600多万人）。当时昭和天皇的权势已被美国给架空，日本政府在美国的协助之下大力重建破碎的基建经济与社会次序，并且鼓励子民们生儿育女这项世纪大工程。只要日本妈妈有生就有奖励，所以单单在那一年就有270万婴儿问世，5年下来人口暴增了1000万。这就是历史上所谓的“战后婴儿潮”。
反观2019年，日本新生儿仅是86万5234人，逐年更减少10万人，如今俗称进入了少子化世代。还有，相应的是急速增长的老龄化社会，特别是二战后的那一批婴儿潮，现在全是70岁以上的乐龄人士。
事实上，65岁以上日本人占总人口的27%左右，而且十分的长寿。至于15岁以下日本人，现在是1512万人，占总人口的12%左右，但逐年平均减少20万人。看来，日本政府超级烦恼人口结构这大凝结，老人太多，孩童又太少！进而更担心的是社会保障制度、医疗开销、劳动生产力下降、还有学术人才短缺等等所面临的十字障碍。能怎办哪？
凝望着我家院子的鲤鱼旗在飘啊飘的，我想念我北海道的娃了……！？
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刊登于2021年5月1日《星州日报》蘋果看世界
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